岡山大学が明らかにした不妊と歯周病の関連性についての研究

岡山大学の研究者たちが、注目すべき研究成果を発表しました。それは不妊と口腔疾患の一つである歯周病との関連性です。この研究は、岡山大学の大学院医歯薬学総合研究科の研究グループによって進められ、特に不妊の原因としての歯周病原細菌感染の可能性を探るものでした。

研究背景

少子化が進む日本社会において、不妊に関する問題は重要な課題となっています。不妊治療を受けるカップルが増える中で、原因解明や治療法の向上が求められています。そこで、岡山大学の研究グループは不妊治療中の患者に焦点を当て、歯周病との関連を探ることにしました。特に、歯周病の原因となる細菌の一つ、Porphyromonas gingivalis（Pg菌）の感染は、妊娠にどのように影響するのかが調査されました。

研究結果

この研究では、不妊治療中の患者群において、Pg菌の感染度が自然妊娠をした妊婦群と比べて有意に高いことが示されました。具体的には、Pg菌に対する抗体価が上昇し、不妊患者たちにおいて歯周病の影響が確認されました。さらに、実験室で行われた動物実験でも、Pg菌が感染した雌マウスの子宮には異常が見られ、出産数の減少や胎児の低体重化といった影響が出ることが世界で初めて確認されました。

歯周病治療の重要性

この研究成果は、口腔の健康状態が妊娠に関与する可能性を示唆しています。不妊治療を成功させるためには、歯周病の早期検査と治療が重要であるという点が強調されています。特に、妊娠活動や不妊治療を始める前に、口腔環境を整えることが望ましいとのことです。歯周病が不妊の原因となる可能性があることから、性行為や妊活の準備段階において、口腔ケアがもたらす影響は無視できません。

研究の意義

この研究は、不妊症と歯周病の関連性を明らかにすることによって、今後の不妊治療における新たなアプローチを示唆しています。生殖医療分野での医科歯科連携が進むことで、不妊治療の成功率向上が期待されます。

研究者からの声

研究に関わった永田千晶客員研究員は、当初は歯周病が不妊に深く関わるとは考えていなかったとコメントしていますが、臨床研究の結果が明らかになるにつれ、確信へと変わったと述べています。また、大森一弘准教授は、患者との治療経験から歯周病と不妊の関係に気づき、今回の研究の意義を強調しました。三宅貴仁院長も、不妊治療を希望するカップルの増加に対応するため、今後の研究の展望に期待を寄せています。