岡山大学が開発した大腸がん予防の新技術が注目される理由

岡山大学の消化器内科に所属する助教、衣笠秀明氏が主導した研究は、大腸がん予防に向けた新たな内視鏡診断法を開発したことで話題となっています。これは、従来の内視鏡観察法に比べて、大腸ポリープの検出率を向上させることができる画期的な技術です。特に、予後が不良な右側大腸がんの早期発見に貢献する可能性が非常に高いとされています。

研究の背景

大腸がんは、日本国内で多くの人々に影響を与える疾患であり、その罹患率、死亡率は依然として高い状態が続いています。この特に注意が必要な右側大腸がんの対策は、国際的にも喫緊の課題と言えるでしょう。そのため、早期にポリープを発見し、がん化を予防する手法の確立が求められていました。

新しい診断法の特徴

衣笠助教らが開発した内視鏡診断法では、酢酸とインジゴカルミンの混合液を利用します。この色素内視鏡観察法により、大腸内部の平坦で見つけにくいポリープの検出が可能となります。具体的には、インジゴカルミンによるコントラスト向上作用と、酢酸による組織の変化を利用することで、目に留まらないポリープの可視化を実現しました。これにより、早期のがん発見に大いに寄与することが期待されています。

臨床での実用性

興味深い点は、この新技術が特別な機器や技術を必要とせず、あらゆる医療機関で導入可能なものであるということです。衣笠助教自身が「この手法が大腸内視鏡診療の金標準に近づく日も遠くないかもしれない」と述べている通り、今後の普及が期待されます。実際、岡山大学病院を含む全国の複数の医療機関との共同研究の成果として、2025年にはアメリカの消化器病学雑誌「American Journal of Gastroenterology」にも掲載される予定です。