岡山大学の新研究、モチベーションを左右するホルモンの秘訣とは？

モチベーションとホルモンに関する新たな発見

近年、運動ややりがいのある活動に対するモチベーションは、我々の生活の質を大きく左右する要素として注目されています。国立大学法人岡山大学の研究チームが発表した最新の研究結果は、このモチベーションに深く関わるホルモン「ニューロメジンU」についてのものです。

ニューロメジンUとは？

ニューロメジンUは、哺乳類に存在する神経ペプチドで、さまざまな生理機能に影響を及ぼすことが報告されています。このホルモンは、食欲や体温調節、ストレス応答といったプロセスに関与していることが知られていますが、今回の研究ではモチベーションとの関連にも焦点が当てられました。

研究方法と結果

研究チームは、遺伝子改変ラットを用いた実験を行い、ニューロメジンUが欠損した個体の行動を観察しました。その結果、ホルモンを欠くラットは、「輪まわし活動」と呼ばれる自発的な運動行動が著しく減少していることが明らかになりました。この行動は、単なる日常の活動ではなく、ラットが意欲を持って行う運動のひとつとされています。

日内リズムの乱れ

また、ニューロメジンU欠損ラットにおいては、男性ホルモン・テストステロンの血中濃度が正常に変動する日内リズムが消失していました。このことは、ホルモンのバランスが崩れることがモチベーションに悪影響を及ぼしている可能性を示唆しています。

研究の意義

本研究の成果は、ホルモンのリズムがモチベーション行動にどのように影響するかを世界で初めて明らかにしたもので、精神的なモチベーションや内分泌異常に関連する様々な疾患の理解を深める手助けとなることが期待されています。これにより、新しい治療法の開発も可能になるかもしれません。

相澤准教授の見解

相澤清香准教授は、私たちのモチベーションを左右するホルモンに関する発見を通じて、日常生活におけるやる気のスイッチを理解する手助けができることを望んでいると述べています。「運動が好きでも、モチベーションが低下すると何もできなくなってしまいます。この研究が皆さんのやる気を引き出すきっかけとなることを願っています」とコメントしています。