園芸療法がもたらす高齢者の心と体の変化と未来の可能性

介護老人保健施設での新たな試み：園芸療法

介護老人保健施設「南方ナーシングホーム翔裕園」では、近年の高齢者の心理的・身体的健康を促進するため、「園芸療法」に取り組みました。昼夜逆転や不安感が目立ってきた利用者に向け、自然との触れ合いを通じて心と体への良い影響を促そうとしたのです。今回は、この活動の成果や考察を詳しくお伝えします。

園芸活動導入の背景

施設の中で、昼夜逆転や精神的な不安を抱える高齢者が増えているという問題がありました。加えて、利用者からの「畑仕事をしたい」という声を受けて、園芸療法がその解決策となる可能性があると考え、研究を開始しました。

取り組みの具体的な内容

この研究では、利用者が園芸活動を通じて受ける影響を多角的に評価しました。具体的には、1か月半のプログラムを設計し、以下のようなステップを踏みました。

1. 研究前の評価
利用者の心理・身体・認知機能を測定しました。

2. 園芸活動の実施
作付けから水やり、収穫までを実施。利用者は毎日自分で水やりを行い、植物への愛着を深めました。

3. 研究後の評価
活動前後を比較し、変化を分析しました。

評価結果と変化の実証

生活リズムの安定

見守りセンサーを用いたデータから、日中の傾眠や夜間の中途覚醒が減少し、生活リズムの改善が見られました。

心理的な変化

職員の観察によると、利用者の笑顔や活気が増し、発言も積極的になったことが確認されています。具体的には、初回のPCGモラールスケールでの点数が4点から最終的に8点へと改善しました。

身体機能の変化

握力については「測定不能」から「測定可能」となったことで、運動量が増加した影響が考えられます。これは身体的な健康に寄与した重要な成果です。

今後の展開と課題

今回の研究は個別的な介入であったため、今後は集団での実施や介入時間の延長を試みる必要があります。一方で、短期間で生活の質が大きく向上したことは、園芸活動の有効性を示しています。

心が動く活動

この取り組みを通じて、園芸活動は単にレクリエーションに留まらず、高齢者の心を豊かにし、生活意欲の向上に寄与するアクティビティであることが明らかになりました。今後も利用者が自然と触れ合い、「育てる」という新たな役割を持つことが、心と生活の質を向上させる鍵になるでしょう。翔裕園はこれからも、利用者の豊かな生活を支えるための活動を続けていきます。