中高生が考える！希少農産物カリンの新しい可能性とは

希少な農産物「カリン」の新たな可能性に迫る

2026年3月26日、埼玉県さいたま市に位置するロッテ中央研究所にて、次世代の研究者を育成するプログラム「サイエンスキャッスル研究費2025 ロッテ賞」の成果発表会が開催されました。このイベントは、株式会社リバネスの主催によるもので、中高生たちが希少農産物である「カリン」に関連する研究を行い、その成果を発表する場となりました。

カリンの価値を再発見

カリンは、近年需要が低下しているために生産量が減少している希少な農産物の一つです。ロッテはこの状況に着目し、カリンの価値向上を目指した研究活動を推進しました。応募した中高生たちは、選ばれた3つのチームに分かれ、研究を行い、ロッテの研究員からサポートを受けながら約半年間のプロジェクトに取り組みました。

発表内容の多様性

当日の発表では、各チームが研究してきたテーマを発表し、カリンの新しい活用法が次々と披露されました。例えば、山形県立東桜学館中学校の3年生、東海林朝日氏は、カリンの酸化防止剤としての研究を発表し、その効果を示しました。

また、浦和実業学園高等学校の生徒たちのチームは、カリンの有効成分を用いた養殖用飼料の開発について話し、養殖魚の食味向上を目指しました。さらに、東京学芸大学附属国際中等教育学校の5年生は、植物由来の紫外線吸収剤を用いて環境に優しい日焼け止めを作成する研究を行い、その成果を発表しました。

参加者の情熱

発表会では、発表者たちの力強い言葉が印象的でした。「研究に誠実に向き合う大切さを学んだ」「自分たちの手でカリンの新しい可能性を切り拓きたい」「研究が社会貢献に繋がる一歩だと感じた」といった感想が寄せられ、彼らの情熱が会場を包みました。

一方、ロッテの研究員たちも、学生たちの斬新な発想に感心し、驚きの声を上げました。「私たちとは異なる着眼点に驚かされた」「細かな仮説を立ててアプローチする姿が印象深かった」と、参加者全員がそれぞれの視点で学び、刺激を受けていたことが伺えました。

「カリン」を通じた未来への一歩

このような発表会は、ただの研究成果発表にとどまらず、若い世代が自らの手で未来を切り拓くための重要な一歩となったことでしょう。ロッテは“しあわせな未来”を目指し、今後もこのような活動を通じて、地域社会や若者への貢献を続ける意向です。参加者たちの柔軟な発想と探求心が今後の日本の農業や社会にどのような影響を与えるのか、非常に楽しみです。

株式会社ロッテは、引き続き地域との連携を深めながら、次世代の研究者たちを育成していくことでしょう。