埼玉工業大学と地域企業が挑むバイオガス発電の未来

埼玉県深谷市にある埼玉工業大学（埼工大）は、深谷市内の企業と連携し、地産地消型バイオガス発電の高効率化に向けた共同研究を開始しました。このプロジェクトは、化石燃料に依存しないカーボンニュートラルな社会の実現を目指しています。

バイオガス発電とは？

バイオガス発電は、家庭や工場から出る食品廃棄物や家畜の排泄物などの有機物をメタンガスに変換し、発電する方法です。これにより、従来廃棄される資源をリサイクルでき、循環型社会を構築することが期待されています。埼工大ではこの発電プロセスを科学的に分析し、メタンガスの生成量を増加させるための条件を探求しています。

産学連携の背景

本研究プロジェクトは、埼工大工学部の生命環境化学科と機械工学科の専門家たちが中心となり、地元企業の株式会社セキネと株式会社クリーンテックサーマルとの協力のもと行われています。2023年4月から始まったこの研究は、各分野の専門家が一緒に課題解決に取り組むことで、新たな知見を提供していくことを目指しています。

研究の進行状況と特徴

研究に際して、微生物の特定が重要です。実際にバイオガス発電を行うための細菌は多く存在し、その中からメタンを生成する菌を特定することが、発電効率を左右します。各研究者がそれぞれの役割を持ち、共同でメタン生成菌の特定を行い、さらに発酵温度や栄養管理を通じて生成量の最適化を図ります。

また、実際のバイオガスプラントにおいては、環境の急激な変化を避け、微生物が快適に生息できる条件を維持するための温度管理が必要です。埼工大では、発酵タンクに複数の温度センサーを設置し、温度を厳密に制御する体制が整えられています。