コンタクトレンズ空ケースのリサイクル実証実験が始まりました！

コンタクトレンズの空ケースリサイクル実証実験を開始

埼玉県を含む全国のコンタクトレンズの空ケースが再資源化される実証実験が、株式会社シード、株式会社リファインバースグループ、三菱ケミカル株式会社、日本ポリプロ株式会社の共同によって開始されました。この試みは、使用済みコンタクトレンズのブリスターケース（空ケース）を新たな原料として再利用し、高品質な新たな空ケースを製造することを目指しています。

実証実験の背景

シードは2019年から「BLUE SEED PROJECT」として、全国の協力施設を通じて空ケースの回収と再資源化を進めてきました。これまでの成果としては、空ケースを収集し、物流用パレットなどの資源に再生することが実現されています。しかし、より高い資源循環の質を求めるため、今回のケミカルリサイクルの実証実験に踏み切ったのです。

ケミカルリサイクルとは？

ケミカルリサイクルとは、使用済みプラスチックを化学的に処理して、油やガス、モノマーといった原料レベルに戻すことによって、新たなプラスチック製品として再利用可能にするリサイクル手法です。これにより、衛生面や安全性が高く求められるコンタクトレンズの容器を再生し、消費者に安全で高品質な製品を提供しようとしています。

具体的な取り組み

実証実験は2025年10月からスタートします。全国の眼科やコンタクトレンズ販売店で使用済みの空ケースを回収し、それをケミカルリサイクルによって再資源化します。その再生された原料を使って新しい空ケースが製造され、シードが販売するコンタクトレンズの容器として2027年から使用される予定です。

さらに、マスバランス方式と呼ばれる手法を採用し、石油由来の原料とリサイクル原料をblendすることで、リサイクル材の特性が製品に反映される仕組みを取り入れています。

サステナビリティへの取り組み

この実証実験では、国際的なサステナビリティ認証制度「ISCC PLUS」が関与しており、回収から再資源化、製品化までの全過程を厳格に管理します。これによってリサイクルの透明性が確保され、消費者の信頼を得ることを狙っています。協力施設はISCC認証に基づいた適切な分別と回収システムを整備し、持続可能なリサイクルシステムを構築していきます。

今後の展望

この実証実験を通じて、空ケースの回収から再資源化、製品化、販売に至る一貫した循環モデルを確立し、コンタクトレンズ業界全体における資源循環の普及を目指します。4社は連携を強化し、プラスチックの有効活用を通じて持続可能な社会の実現に向けて尽力する意向です。

BLUE SEED PROJECTとその意義

「BLUE SEED PROJECT」は、シードが2019年に立ち上げた使い捨てコンタクトレンズの空ケース回収・再資源化プロジェクトです。このプロジェクトでは、回収した空ケースの収益全額を海洋環境保全団体「一般社団法人JEAN」へ寄付しており、環境保全にも貢献しています。

企業各社の概要については、以下の通りです：

- 株式会社シードは、公正な優れた技術を持つコンタクトレンズ専門メーカーです。2024年には創立70周年を迎えます。
- 株式会社リファインバースグループは、サーキュラーエコノミーの実現に向けた取り組みを20年以上続けている企業です。さまざまなリサイクル素材を開発しています。
- 三菱ケミカル株式会社は、創業以来、幅広い素材を提供する総合化学メーカーで、社会課題に対する最適なソリューションを提供しています。
- 日本ポリプロ株式会社は、国内最大級のポリプロピレンメーカーで、国内外で幅広い製品を提供しています。

今後も、新たな取り組みに注目し、持続可能な社会を実現するための努力を追っていきましょう。